嘆為觀止的調音技術

在埃及上課期間，買了一個全新的Tablah。新鼓怎麼打，聽來都很悶，不經過一段時間，音色是開不了的。這時我的老師Yousry Hefni出馬了，他花了將近半小時展現調音的工夫；就像很多賽車手本身也是賽車設計師，甚至自己動手修理車子。調音也是一門大學問，Yousry打鼓功力一流，調音本事更是令人嘆為觀止。
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首先Yousry在鼓皮上鋪上一條厚毛巾，然後燒來一壺熱水，本以為他又要泡茶，結果卻是將熱水壺直接放在鼓上，這舉動頓時讓人嚇一跳；老師拿熱水壺在鼓皮上熨了兩下，就像燙衣服一樣，然後趁熱用膝蓋重壓鼓皮幾下，接著換用手掌繼續壓，施力點很均勻，分配在鼓皮的每一個部份。壓了一陣子，反覆以鼓鎖(也就是「內六角扳手」)鬆開鼓皮、繃緊鼓皮；Yousry每調整一下就試打一下，如不滿意，就從燙鼓皮開始再重複每個調音步驟。

所謂鼓的聲音未開，就Tablah來說，就是”Dum”的音色出不來，這是埃及大師最受不了的事。前面說過，當鼓手單獨solo的時候，除了各種音色變化，必須維持”Dum”這個最重要的根音。很多人都知道沒事把鼓拿來當椅子坐，可以增加鼓皮的彈性幅度，讓共振更好，但這需要很長的時間。而加熱調音法其實就是在很短的時間內藉熱力把鼓皮鬆開，但是新手最好不要輕易嘗試，因為加熱時間還有壓鼓皮的力度都要精準控制；埃及叔叔有練過，不是可以輕易模倣的。我在家試了一次，代價是犧牲了一張鼓皮---加熱過久加上重壓過度，讓鼓皮成了「酥皮濃湯」。還好備用鼓皮很多，練了幾次也已經能掌握其中的奧妙。

順道提一下真皮鼓，很多人認為那才是真正的好鼓，其實不盡然。以往沒有塑膠工業，鼓皮都是獸皮製，雖然聲音很自然、有野性，但是一遇到潮濕氣候，獸皮的毛細孔就會吸收水氣而軟化甚至發霉，再好的鼓都會欲振乏力。所以我在巴林就曾看到Merwas(一種流行於波斯灣阿拉伯國家的單面手鼓)鼓手，表演時還得請助手在一旁生火，不斷烘烤鼓皮，輪番把調好音的鼓送上來供其使用。大約一二十年前，中東各種手鼓開始使用塑膠合成皮，用螺絲控制鼓皮鬆緊，到哪裡都不容易走音，鼓手從此擺脫烤鼓皮的夢靨。